Piensa en positivo y vendrá el éxito. 

El poder del pensamiento positivo a menudo se anuncia como el secreto del éxito, o eso dice el famoso libro El secreto . No es así, dice la psicóloga de la Universidad de Nueva York, Gabriele Oettingen. En su libro Rethinking Positive Thinking: Inside the New Science of Motivation , Oettingen argumenta que el pensamiento optimista puede obstaculizar su impulso para tener éxito.

“Pensar positivamente necesita ser visto de una manera más sofisticada en lugar de pensar positivamente y todo en tu vida será reparado”, dice Oettingen. De hecho, argumenta cuando se trata de alcanzar los objetivos que realmente le importan, tener una perspectiva optimista puede hacer más daño que bien.

En un estudio, Oettingen asignó aleatoriamente a un grupo de estudiantes universitarios a dos grupos. Se le pidió al primer grupo que fantaseara con obtener buenas calificaciones, asistir a grandes fiestas y pensar positivamente sobre todo lo que ocurriría en la próxima semana. A los estudiantes del segundo grupo se les pidió que registraran sus pensamientos y sueños sobre la próxima semana, si eran buenos o malos. Sorprendentemente, los estudiantes a quienes se les dijo que pensaran positivamente lograron menos que aquellos en el segundo grupo que habían adoptado un enfoque más realista.

En otro estudio, un grupo de participantes obesos que fantaseaban con perder peso perdió 24 libras menos que aquellos que no abordaron la tarea con lentes tan rosados.

Resulta que el optimismo ciego no es tan motivador como se pensaba anteriormente. ¿Por qué? 

El pensamiento positivo produce una respuesta fisiológica, bajando nuestra presión arterial, que según Oettingen nos quita la motivación. Este estado de relajación puede generar complacencia. Fantasear o soñar despierto sobre algo que queremos engaña a nuestras mentes para que piensen que ya lo hemos logrado y, por lo tanto, disminuye nuestra energía y motivación que necesitamos para lograrlo. “Al sentir que ya estás allí, te relajas y tu energía disminuye”, dice Oettingen.

Si bien Oettingen dice que esto no significa que tengamos que pensar negativamente todo el tiempo, el problema ocurre cuando solo fantaseamos con un objetivo que queremos lograr. Solo pensar positivamente en que el objetivo se convierta en realidad no nos proporciona la energía y el esfuerzo necesarios para alcanzar estos objetivos.

Para hacer esto, Oettingen desarrolló una técnica llamada “contraste mental”, un enfoque que incorpora un sentido de la realidad, ayudando a las personas a comprender sus deseos e identificar los obstáculos que se interponen en su camino. La estrategia se describe con el acrónimo WOOP (que significa deseo, resultado, obstáculo, plan).

Deseo : adelante y ten esa fantasía para identificar tus deseos.

Resultado : Imagina el resultado, permitiéndote experimentar el logro de tu deseo deseado.

Obstáculo : Identifique lo que se interpone en su manera de cumplir el deseo y experimentar ese resultado deseado.

Plan : establezca un plan de ejecución, teniendo en cuenta cómo superará los obstáculos que haya identificado.

Este proceso de contraste mental no solo arraiga tus sueños en la realidad, sino que puede ayudarte a priorizar proyectos. Oettingen dice que a veces las personas imaginan un objetivo, pero después de pensar en todos los obstáculos, se dan cuenta de que no es realmente factible y pueden posponerlo en otro momento, reajustar el objetivo o hacerlo menos vago. Este proceso ayuda a ahorrar tiempo y energía a soñar despierto con una meta irracional que posiblemente no pueda alcanzar.